一般的に、植物は土壌の鉄分を吸収して育ちます。また、金属イオンはアルカリ性になるほど溶解度が低くなりますので、鉄が金属イオン「Fe+」になって土中に溶けるには、弱酸性の土壌が良いとされています。つまり、アルカリ性の土壌では、鉄が溶けずに植物は栄養を補給できなくなるのです。
　ただし、アルカリ性の土壌でも育つ植物があったり、スギナやドクダミ草など地中深くに根を張る植物もありますので、アルカリ土の効果は環境によって変化します。日本の雨は基本的に弱酸性ですので、雨が当たる場所ですと、アルカリ土は徐々に中和されていきます。そのため、アルカリ性の土壌を元に戻したい場合は、放っておけば自然と元に戻ります。